¿Cómo se incendia un coche eléctrico? – El proceso
Según la consultora de sostenibilidad ERM, con sede en Londres, para el Fondo de Defensa Medioambiental, el sector del automóvil en todo el mundo gastará más de medio billón de dólares en desarrollar nuevos vehículos eléctricos en los próximos años. Sólo en Estados Unidos, 13 fabricantes de automóviles han anunciado planes para gastar más de 75.000 millones de dólares en abrir plantas de fabricación de vehículos eléctricos en seis estados.
Desde el punto de vista del medio ambiente, estas cifras son obviamente magníficas. Pero el aumento de los vehículos eléctricos también conlleva ciertos riesgos. Por ejemplo, ¿qué ocurre cuando se incendia un coche eléctrico?
¿Cómo se incendia un coche eléctrico?
Aunque los datos muestran que los incendios de coches eléctricos son más raros que los de coches normales, los coches eléctricos arden más calientes y durante más tiempo. Pero, ¿cómo se incendia exactamente un coche eléctrico? Los vehículos eléctricos funcionan con una batería que debe cargarse de vez en cuando. La mayoría de los incendios de vehículos eléctricos surgen cuando la batería se está cargando. Cuando una celda de la batería se sobrecalienta, puede entrar en un proceso llamado «fuga térmica». Esto significa básicamente que las celdas se calientan cada vez más, muy rápidamente. Encienden las otras celdas de la batería, haciendo que toda la batería se incendie. Las baterías de litio pueden incluso volver a encenderse después de haber sido apagadas.
¿Qué es una batería de litio?
Una batería de iones de litio (Li-ion) es una tecnología avanzada de baterías que utiliza iones de litio como componente clave de su electroquímica. Las baterías de litio se utilizan a menudo en vehículos eléctricos, sobre todo por su alta densidad energética y su larga vida útil. Pero a pesar de su promesa tecnológica, las baterías de litio siguen presentando una serie de deficiencias, sobre todo en materia de seguridad. Las baterías tienen tendencia a sobrecalentarse y pueden causar problemas de salud al liberar gases tóxicos.
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¿Por qué el agua no es suficiente para apagar el fuego de un coche eléctrico?
Como hemos dicho antes, cuando una celda de una batería de litio se sobrecalienta, acaba incendiándose toda la batería. Una vez que una batería de litio está en llamas, es muy difícil de apagar. Esto se debe a que las baterías de iones de litio reaccionan ferozmente al agua. Llevará horas, incluso días, apagar la batería sólo con agua. Mientras tanto, los peligrosos gases tóxicos de la batería pueden causar problemas de salud a las personas cercanas al incendio. Por eso, utilizar sólo agua no es la solución.
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